- BD : Moi, Cléopâtre, dernière reine d'Egypte de Isabelle Dethan aux éditions Dargaud

le  31/01/2025  





Assise sur un rocher à côté de son petit singe, Cléopâtre contemple la baie d'Alexandrie qui s'étale sous ses yeux. Ses palais et le célèbre phare, l'une des merveilles du monde antique, ont disparu, englouti. Les vagues qui viennent lécher le front de mer déposent au pied des grands immeubles des déchets de plastique. Nous sommes au XXIème siècle. L'Egypte n'est plus qu'un souvenir vague et merveilleux, nimbé de légendes.
Kleopatra Philopator, septième du nom, fut la dernière reine d'Égypte. D'elle, nous avons retenu son nez aquilin, ses charmes vénéneux qui ont envoûté César et Marc Antoine, ses manigances meurtrières et sa mort tragique. Nul ne semble pourtant se souvenir qu'elle parlait dix langues et avait lu tous les philosophes. La vérité à son propos n'aurait-elle pas été tronquée par l'Histoire ?
Alors que le soleil se lève sur ce qui fut son royaume, elle commence à raconter son existence, celle d'une femme érudite, sensible et stratège, qui dut toujours lutter pour s'affirmer dans un monde d'hommes...

Peu de femmes de l'Antiquité sont aussi célèbres que Cléopâtre. Plus encore que les historiens qui, depuis Suétone et Plutarque, se sont intéressés à son rôle dans les relations entre la vieille Egypte hellénisée et la jeune puissance romaine, elle a fasciné les artistes au long des siècles. De Shakespeare à Goscinny et Uderzo, en passant par le réalisateur Joseph Mankiewicz qui lui donna les traits d'Elizabeth Taylor, et jusqu'à Blaise Pascal qui rendit proverbiale la beauté d'un nez qui "s'il eût été plus court, toute la face de la Terre aurait changé", on ne compte plus les oeuvres qui firent d'elle une légende. Mais de la vraie reine d'Egypte, Kleopatra VII Philopator, on ne sait pas grand chose.
Avec cet album, on découvre une version fantomatique d'elle-même, non dénuée d'humour et de rebondissements, qui papote avec son singe fétiche embaumé. C'est ainsi sous la forme loufoque d'une reine revenante qu'Isabelle Dethan, avec son dessin élégant, ses couleurs généreuses et douces, sans oublier la précision d'une historienne et la créativité d'une artiste, offre à cette grande femme libre avant l'heure, le tout dans un récit ample et limpide, la possibilité de prendre la parole dans un portrait aussi subtil que touchant, et de nous conter sa véritable histoire, loin des clichés.

-L'auteure : Isabelle Dethan est une dessinatrice et une scénariste française de bande dessinée. Passionnée par l'histoire et le dessin, elle choisit pourtant des études littéraires. Mais en 1992, alors qu'elle est titulaire d'une maîtrise de lettres et d'un capes de documentation, elle remporte l'Alph-Art Avenir du festival d'Angoulême. Ce prix lui ouvre la porte des éditeurs, et elle décide de fermer celle de l'Éducation nationale. Depuis, suivant ses envies, elle écrit et dessine des BD d'aventures (Mémoire de sable, Delcourt), des récits fantastiques (Le Roi Cyclope, La Maison aux 1000 portes ; Delcourt), des récits intimistes (Tante Henriette, Ingrid, Eva aux mains bleues ; Delcourt) ou, bien sûr, des récits historiques (Sur les terres d'Horus, Khéti, fils du Nil, avec Mazan, Le Tombeau d'Alexandre, avec Julien Maffre, Les Ombres du Styx ; Delcourt)... En 2020, Isabelle arrive chez Dargaud et lie ses deux passions avec un diptyque historique, Le Roi de Paille.