- livre : L'affaire Oden de Hosoi Ayame et Pierre-François Souyri aux éditions Flammarion/Histoire

le  15/10/2025  



Une diabolique dans le Japon de Meiji : une histoire du Japon de la fin du XIXe siècle à travers la figure de Takahashi Oden, une femme ordinaire exécutée pour meurtre et qualifiée de démoniaque (en 330 pages).

Certains faits divers condensent l’essence et l’esprit d’une époque. L’histoire de Takahashi Oden, femme ordinaire exécutée en 1879 pour meurtre et qualifiée de « démoniaque », symbolise ainsi ce que furent les débuts de l’ère Meiji au Japon. Issue d’un milieu paysan, cette jeune et jolie femme, attirée par la ville et la promesse d’y accomplir une vie moins difficile, était accusée d’avoir égorgé un commerçant dans la chambre de l’auberge où ils séjournaient. L’homme n’aurait pas tenu l’accord qu’ils avaient ensemble fixé. Mais quelle était la nature de cet accord ?
Aussitôt, des romanciers populaires s’emparèrent de cette histoire aux trafics douteux, en lien avec la prostitution et le sexe, tandis que le célèbre théâtre de kabuki ne tarda pas à mettre l’affaire en scène. Par la suite, romans, films et mangas n’ont cessé de décliner l’histoire d’Oden, sans qu’on puisse savoir qui était vraiment cette jeune femme et quelles étaient les circonstances de cette tragédie.
À partir de sources rares et peu exploitées, Hosoi Ayame et Pierre-François Souyri déroulent dans ce livre passionnant le long fil de ce drame, véritable prétexte à raconter la société japonaise, mais aussi à montrer, en creux, les troubles d’un pays en proie aux doutes de la modernisation et encore fortement ancré dans son passé. Chemin faisant, c’est le destin singulier d’Oden qui retrouve vie, celui d’une combative prête au pire pour échapper au sort réservé à la condition des femmes du peuple.

-Les auteur(e)s :
*Professeur honoraire à l’université de Genève, Pierre-François Souyri a entre autres écrit Moderne sans être occidental. Aux origines du Japon aujourd’hui (2016), récompensé par plusieurs prix, Histoire du Japon médiéval (2013) et Histoire des samouraïs (2024).

*Maître de conférences à l’université Lyon III, Hosoi Ayame, spécialiste de l’histoire de la condition féminine dans le Japon moderne, enseigne la littérature japonaise ancienne et contemporaine.