- livre : Oser être libre de Sudhir Hazareesingh aux éditions Flammarion/Histoire

le  07/10/2026  



La grande histoire méconnue des rebelles et résistants contre l’esclavage (en 490 pages)

La fin de la traite nègrière et l'abolition de l'esclavage au cours du XIXème siècle sont généralement présentées comme l'oeuvre de progressistes européens, qui auraient offert l'émancipation aux asservis. A rebours de cette vision, l'historien Sudhir Hazareesingh montre ici à quel point les esclaves eux-mêmes ont pris leur vie en main, en résistant à leurs oppresseurs dès les premières années de la traite atlantique, au XVIème siècle, et ce jusqu'à l'abolition de l'esclavage aux Etats-Unis, en 1865.
En effet, on les croyait à genoux, enchaînés et défaits. Pourtant, dès cette époque, les esclaves n’ont jamais cessé de faire face, de tenir tête et même de lutter, mobilisant tous les moyens à leur portée. Des destins exceptionnels incarnent ces résistances, menées de façon individuelle ou à travers des soulèvements militaires et des réseaux de coopération souvent portés par des traditions africaines.
S’appuyant sur des sources nouvelles, l’ouvrage met en lumière les réseaux de solidarité reliant rébellions et communautés fugitives et fait surgir de nombreuses grandes figures de la résistance, souvent masculines comme Toussaint Louverture ou Frederick Douglass, mais aussi féminines comme Prêtresse Léonor ou Solitude.
A partir de textes, d'archives, de récits autobiographiques et de témoignages, Sudhir Hazareesingh dépeint le combat pour la libération du point de vue des asservis, et raconte chemin faisant une autre histoire de l’abolition de l’esclavage. Indispensable.

-L'auteur : Sudhir Hazareesingh est historien et professeur à Oxford, et membre de la British Academy. Il est l’auteur de nombreux ouvrages notamment Ce pays qui aime les idées, histoire d’une passion française, et la biographie de Toussaint Louverture (Flammarion, NE 2026/lauréat du Wolfson History Prize et de l’American Library in Paris Award). L’auteur est parfaitement francophone.