La grande muraille

Sortie  le  16/05/2017   chez Universal vidéo (DVD, Blu-Ray/UV, Blu-Ray 3D/UV et Blu-Ray 4K UHD/UV)

De Zhang Yimou avec Matt Damon, Jing Tian, Pedro Pascal, Willem Dafoe, Zhang Hanyu, Lu Han et Andy Lau

Entre le courage et l’effroi, l’humanité et la monstruosité, il existe une frontière qui ne doit en aucun cas céder. William Garin, un mercenaire emprisonné dans les geôles de la Grande Muraille de Chine, découvre la fonction secrète de la plus colossale des merveilles du monde. L’édifice tremble sous les attaques incessantes de créatures monstrueuses, dont l’acharnement n’a d’égal que leur soif d’anéantir l’espèce humaine dans sa totalité. Il rejoint alors ses geôliers, une faction d’élite de l’armée chinoise, dans un ultime affrontement pour la survie de l’humanité. C’est en combattant cette force incommensurable qu’il trouvera sa véritable vocation : l’héroïsme.

Et si cette très longue et fort légendaire muraille de Chine, l’une des merveilles de l’Humanité encore intacte, avait servi de remparts non pas contre un ennemi avéré de forme humaine mais bel et bien cette fois pour repousser un adversaire d’apparence animale version monstre maléfique venu du fin fond de l’Espace ? A partir de ce possible postulat de base disons mythique et même assez fantastique sur les bords, le célèbre réalisateur chinois Zhang Yimou (Epouses et concubines ; Shanghai triad ; Hero ; Le secrets des poignards volants ; La cité interdite) a bâti un scénario qui tient plus ou moins bien la route, comme d’habitude à très gros budget (135 millions de dollars) et bourré de paysages sublimes, de décors fabuleux (construction d’une partie de la muraille comprise), de costumes flamboyants, de machines de guerre ingénieuses avec de drôles d’engins de mort, de figurants innombrables, de démonstrations de force incroyables (mais avec très peu de séquences d’arts martiaux), et d’effets spéciaux saisissants, le tout sur fond de belles valeurs morales et de grands sentiments glorieux tel que par exemple le sens du sacrifice.
Bref, il nous a pondu une superproduction à grand spectacle – et aussi à grands renforts de plans ultra-léchés - dans le style western moyenâgeux saupoudré de scènes d’action, de créatures surnaturelles étonnantes aussi chimériques qu’apocalyptiques (on pense bien sûr à Cowboys contre envahisseurs !), ponctué d’une idylle naissante (histoire d’accrocher un peu d’émotions ici et là dans ce monde de brutes, quoi !) et d’actes de bravoure dans tous les sens du terme (adresse, habileté, force...), notamment à travers une unité volante composée « d’amazones » arborant la couleur bleue. De quoi se dire : « tu as déjà vu un truc pareil ? », comme le précisent si effarés les protagonistes principaux, 2 mercenaires d’origine occidentale. En effet, pour couronner l’ensemble, ce metteur en scène à succès s’est octroyé la présence entre autres de Matt Damon (un habitué des films dit d’époque et en costumes : souvenez-vous de La légende de Bagger Vance, Les frères Grimm, True Grit, ou bien encore de Monuments men !), de Pedro Pascal (présent dans L’agence, déjà aux côtés de Matt Damon !), ainsi que de Willem Dafoe dans un rôle très secondaire, un moyen comme un autre de toucher un plus large public autre qu’uniquement chinois.
Car, notons-le tout de même, le casting asiatique a beau être nombreux et omniprésent à l’image (notamment à travers les personnes interprétés par Jing Tian – aperçue dans Police story 2013 et Pacific Rim -, Zhang Hanyu – vu dans La bataille de la montagne du tigre -, Lu Han – chanteur du boys band EXO - et Andy Lau – Infernal affairs 1 & 3, Le secret des poignards volants, Détective Dee, Shaolin -), il n’est pas véritablement le(s) héros de cette histoire abracadabrante, plus en seconde place que bien devant les autres, jouant surtout les honorables gardiens qui protègent coûte que coûte les secrets de cette « Grande Muraille » au péril de leur vie, tout en empêchant ces hommes « menteurs et cupides » venus de très loin, de leur voler la fameuse « poudre noire » si explosive et tant convoitée. On a donc la (très) nette impression que Zhang Yimou s’est laissé quelque peu séduire par la compagnie ô combien méritante, certes légèrement envahissante mais sans (aucun) doute synonyme d’une évidente réussite à la clé, d’acteurs aussi prestigieux que Matt Damon pour se faire plaisir et assoir son influence comme son pouvoir – déjà bien reconnus de par le monde et à leur juste valeur - dans le milieu cinématographique actuel....
En bonus, 7 documentaires avec 8 scènes coupées en versions plus ou moins longues dont certaines avec encore leur fond vert ; Matt Damon en Chine où il nous précise que c’est à ce jour son plus gros tournage, impressionné par les décors spectaculaires et les acrobates Shaolin, le tout entrecoupé d’extraits assez courts du tournage ; Travailler avec le réalisateur Zhang Yimou, l’un des meilleurs réalisateurs actuels adepte du « grand écran », dont chacun et chacune des intervenants acteurs comme producteurs vante ses mérites autour d’un tournage d’une telle ampleur, aussi monumental soit-il, reliant l’Orient et l’Occident, d’autant que tous disent être tous là surtout pour lui ; Les effets visuels avec la présence du superviseur des effets spéciaux, précisant qu’il a du relever un vrai défi, surtout au niveau des monstres, les Tai Tei, issus de la mythologie chinoise ; Homme contre Monstre à travers les techniques de combats très élaborées et employées sur les 3 batailles présentées (l’une sur la grande muraille, l’autre aux pieds de celle-ci, et la dernière dans la ville) ; Armes de Guerre, c’est-à-dire l’arsenal militaire à l’intérieur de la Grande Muraille (boulets enflammés, « ciseaux » géants, arbalètes démesurées, poudre noire) dont certains fonctionnent notamment grâce à une turbine géante que l’on voit une vingtaine de secondes à l’écran ; et La conception d’un univers spectaculaire grâce au travail des décorateurs (entre autres sur la muraille, le palais de l’empereur et tout le matériel scientifique, médical et guerrier montré, très inspiré de ce qui fut créé au XIème siècle en Chine) et des costumières (l’habit porté par l’empereur et ceux de l’unité volante)....

C.LB